Crematogaster alluaudi, las hormigas granjeras

Crematogaster alluaudi es una especie de hormiga endémica de Canarias, que vive en las islas occidentales, y que puede observarse en gran variedad de hábitats, pero sobre todo en pinares secos y matorrales de cumbre.

Se reconocen con relativa facilidad por tener la cabeza y el tórax de color rojizo, en contraste con el gastro (que es la parte ensanchada del abdómen) de color oscuro y con una característica forma de corazón. Cuando se sienten amenazadas elevan el gastro hacia arriba emitiendo una feromona de alarma que moviliza a las hormigas cercanas para atacar al intruso.

Sus colonias suelen ubicarse en la base de los árboles, en troncos muertos o bajo piedras y durante el día patrullan por las ramas de los árboles y arbustos en busca de alimento. Estas hormigas son bastante golosas, así que suelen alimentarse del néctar de las flores y de la melaza que segregan los pulgones, aunque de vez en cuando también capturan presas vivas como larvas de algunos insectos.

La fotografía fue realizada en una zona de pinar en Fasnia (Tenerife). Este grupo de hormigas se encontraba sobre las vainas de un escobón (Chamaecytisus proliferus) cuidando su "rebaño" de pulgones. No deja de sorprender el mimo con el que atienden su granja y "ordeñan" a los pulgones para obtener la preciada melaza.